FREE ENGLISH CLASSES!
Quando vim para cá, não tinha muita intenção de fazer aulas de inglês, pois, apesar de não ser fluente, eu consigo me virar bem. Aliás, vale expressar aqui minha imensa gratidão aos meus pais, que me colocaram para fazer aula de inglês desde criança em escola particular, devo tudo a eles!
Eu esperava que eu melhorasse meu inglês com o dia-a-dia, porém, como ainda não posso trabalhar, tenho ficado bastante tempo em casa, então, eu vinha praticando menos do que eu gostaria. Claro que assistindo TV e dependendo do inglês 100% do tempo, a compreensão melhora bastante, mas não o suficiente...e pensando nisso e na questão de socialização (preciso conhecer gente e fazer amizades!!), comecei a pequisar cursos gratuitos de inglês.
Uma opção são as aulas oferecidas nas bibliotecas públicas de NYC! São dois tipos de aula: os grupos informais de conversação (ESOL) e aulas mais formais de leitura e escrita (ABE). As aulas de conversação ocorrem em quase todas as bibliotecas da cidade, duram 2 horas e não necessitam de inscrição - é só chegar e participar! Esse é um programa chamado "We Are New York", em que eles passam um filme de cerca de 25 minutos e o facilitador propõe atividades de discussão e integração entre os participantes (tem gente de todo lugar do mundo!), focando o tema do filme. Não há foco em gramática ou regras formais da língua inglesa, mas o facilitador fica à disposição para tirar dúvidas. Durante quase 2 meses eu frequentei as aulas no Stephen A. Schwarzman Building (5th Avenue com 42nd Street), no nível avançado (também tem turmas para nível intermediário), e apesar de ser informal, me ajudou a aumentar vocabulário e melhorar a compreensão e a fala, fora que eu conheci muita gente legal de todo canto do mundo!
Na Mid-Manhattan Library (455 5th Avenue) também tem a chamada English Conversation Hour, não é necessário se inscrever e é bem mais informal que a aula de conversação, não há temas específicos, qualquer pessoa do grupo pode liderar a conversa, sobre qualquer assunto - a intenção é falar! Para acompanhar o calendário, acesse o site http://bit.ly/mmlevents
Algumas bibliotecas de NYC também oferecem cursos mais formais de inglês, voltados para leitura e escrita. É necessário fazer inscrição e uma prova para avaliar em qual nível você vai entrar. São cursos de 10 semanas de duração, 2 aulas por semana, de 2 horas cada.
Durante minhas pesquisas também encontrei aulas de gramática e vocabulário para melhorar conversação, compreensão e leitura na Rennert. São 4 níveis, cada um escolhe o seu e simplesmente vai, não é necessário se inscrever, mas é orientado chegar com antecedência pois as salas enchem rapidamente. A escola fica na 211 E 43rd Street, para mais infomações, consultar o site http://www.rennert.com/tesol/free_classes.htm. Eles também oferecem cursos pagos, provavelmente mais "puxados" que os gratuitos.
Apesar de gostar das aulas da biblioteca, como preciso melhorar meu inglês para fazer aulas do mestrado, comecei a procurar outras opções. Eu tinha ouvido falar que a Columbia University dava aulas gratuitas, mas eu tinha pesquisado e não tinha achado nada, até que conheci o Fábio ele me ajudou com a inscrição. Por meio do site Event Brite você agenda um dia e horário para fazer a prova de nível, que é bem tranquila - um avaliador faz uma prova oral e dependendo do score, você faz uma prova escrita. O curso se chama ESOL at Community Impact at Columbia University e é dado por voluntários, tem duração de 12 semanas, são 4 aulas por semana, de 2 horas cada. É tudo gratuito, só é necessário comprar um livro de estudo, que tem na Amazon e na Barnes & Noble. Já foram 2 semanas de aula (essa semana não teve devido ao Winter Brake); eu entrei no nível 5, são 3 professores diferentes, alguns que eu simpatizei mais que outros, mas, de forma geral, estou gostando do curso e espero aprender bastante! Lógico que estamos enfrentando alguns problemas, por exemplo, o tamanho da sala e as burocracias para entrar na escola (as aulas acontecem em uma escola pública perto da Universidade), mas acho que o balanço final será positivo e quem tiver frequência suficiente recebe um certificado do curso.
Com certeza existem outros lugares que oferecem aulas de inglês gratuitas em NYC, mas deixo aqui essas opções que eu tive um pouco de vivência! Good luck!